Dieses Buch enthält eine Auswahl von Sokei-ans Kommentaren zum Sutra des Sechsten Patriarchen, Hui-neng. Hui-neng kam in jungen Jahren spontan und intuitiv zur tiefen Einsicht in die geistige Natur seiner selbst. Die grosse Bedeutung dieses Sutras liegt daher in der Kernaussage, dass jeder Mensch unabhängig von Geschlecht, Nationalität oder gesellschaftlicher Stellung das Potential hat, in sich das allgegenwärtige klare Bewusstsein zu entdecken, das über die alltäglichen Sorgen und über alle Gegensätze hinausführt und an keine Religion oder Methode gebunden ist.

Wie seine Darlegungen zeigen, hatte Meister Sokei-an die Gabe, das Vokabular und den Inhalt dieses zen-buddhistischen Texts in die Spra­che des Alltags zu übersetzen und eine Brücke zu schlagen vom China des siebten Jahrhunderts in die westliche Welt unserer Zeit. Basierend auf seiner eigenen Erfahrung erläuterte er die mannigfaltigen Aspekte der Meditation und gab lebensnahe Einblicke in die Wirkungsweise des erwachten Geistes. Wie seine Vorgänger enthüllte er damit den grenzen­losen Spiegel des Bewusstseins, in dem man sich selbst sehen kann.

Dieses Buch ist eine Perle für alle, die wahre Erkenntnis und echten Gleichmut zu verwirklichen suchen.

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"Religion, Buddhismus, Christentum, - das sind bloss Namen für von Menschen geschaffene Gedankengebäude. Das wirkliche Leben hat nichts mit diesen Namen zu tun. Die gedanklichen Aktivitäten des menschlichen Geistes verhalten sich zum universalen Geist wie die Wellen zum Wasser. Dort, wo das Wasser ohne Wellen ist, herrscht Stille und Klarsicht. Diese klarsichtige Stille ist Meditation. Sie ist der Schlüssel zum wahren Frieden."

Was Meister Sokei-an sagte, war nicht neu. Aber wann, wo und wie er es sagte, war neu. Denn er war der erste Zen-Meister, der sich in der westlichen Welt niederliess, die einschlägigen Texte des Zen-Buddhismus in die englische Sprache übersetzte und in dieser Sprache erklärte. Dabei ging es ihm nicht darum, das japanische Zen im Westen einzufüh­ren. Er wollte kein System, keine Religion, keinen "Weg" vermitteln, sondern auf die unfassbare, allumfassenden geistige Natur des Lebens freilegen.

Das Buch enthält eine Auswahl von Ausschnitten und Zitaten aus Zen-Vorträgen, die Meister Sokei-an zwischen 1932 und 1945 in New York gehalten hatte. Dabei wird die Essenz des Zens in ihrer buddhistischen Kleidung gezeigt und gleichzeitig von diese Bekleidung befreit. Zurück bleibt der klare Geist in seiner Alltäglichkeit, jenseits von irgend einem "-ismus" oder einer "-ologie2. Diese Freiheit verleiht Sokei-ans Worten zeitlose Bedeutung und die Potenz, anderen Menschen als Orientierung in ihrer eigenen Meditation zu dienen.

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Dieses Buch ist eine Reise zu den Wurzeln des Zen, in jene Zeit, als Zen noch keine eigene geistige Schule war, sondern sich all­mählich aus dem buddhistischen und taoistischen Gedankengut herausbildete. An Hand der Worte und Taten der sechs Meditations­meister, die als die Vorväter des Zen in die Geschichte eingegangen sind, wird der zeit­lose Kern der Zen-Lehre herausgeschält. Diese Meister sind bekannt unter den Namen Bodhidharma, Hui-k'o, Seng-ts'an, Tao-hsin, Hung-jen und Hui-neng. Die Geschichte einer Tradition zu studieren, bedeutet, mit ihren Urahnen in Kontakt zu kommen. Mit den Urahnen in Kontakt zu kommen, bedeutet, etwas über sich selbst zu erfahren, denn die geistige Quelle, welche die Urahnen inspirierte, ist dieselbe, welche die Nachkommen nährt.

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Der Weg des Zen ist ein Weg der inneren Wandlung und der geistigen Befreiung. Dies kann mit der Wandlung einer Raupe in einen Schmetterling verglichen werden, denn so wie der fliegende Schmetterling in der kriechenden Raupe enthalten ist, so ist der freie, spontane Geist im von vielen Täuschungen gehemmten, menschlichen Geist enthalten. Die Autorin beschreibt die Entwicklungsstadien aus ihrer westlichen Sicht und Erfahrung und benutzt dazu die bekannten chinesischen Zehn Bildern zur Zähmung des Ochsen, die diesen Prozess aus fernöstlicher Sicht illustrieren.

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Das Herz-Sutra gehört zu den grundlegenden Texten des Mahayana-Buddhismus. Es wird von allen Zen-Übenden hoch geschätzt und regelmässig rezitiert. Es handelt von der jedem Menschen innewohnenden Herz-Weisheit. Wer dieses Weisheit in sich erweckt, erlangt einen klaren Geist und sieht das selbstlose Wesen der Dinge. Dadurch erwachen Verständnis und Mitgefühl für alle Lebewesen, und man kommt in die Lage, Leiden zu lindern und sich davon zu befreien. Das ist die Essenz von Buddhas Lehre, wie sie im Herz-Sutra verkündet wird. Das Buch enthält neben einer zeitgemässen deutschen Übersetzung gut verständliche Erläuterungen zum Text sowie praktische Anleitungen zur Meditation.

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